Stockage et virtualisation ne sont pas étrangers, leur approche de consolidation et de vision simplifiée d'infrastructures complexes est même proche... Mais la complexité des solutions à déployer, peu abordables pour les PME, réservait la virtualisation aux grands systèmes d'information. Pourtant, le monde change et les technologies évoluent, en particulier pour l'administration du stockage en réseau (SAN pour Storage Area Network), qui les rendent de plus en plus accessibles, même aux PME.

Tendance virtualisation

Comme sur les serveurs, la virtualisation s'impose de plus en plus comme une tendance majeure sur le stockage. Elle est également une réponse aux attentes des entreprises qui souffrent aujourd'hui d'une dispersion dans les systèmes en place, la préoccupation jusqu'à présent ayant été plutôt d'équiper les systèmes au coup par coup, selon les besoins et sous le modèle à chaque solution son stockage, sans vraiment se préoccuper d'harmoniser l'ensemble. Ainsi, serveurs et baies de stockages se sont multipliés, d'origines et de technologies différentes, participant également à dupliquer les informations stockées.

Tendance déduplication

À ce titre, la gestion de la déduplication, c'est-à-dire le repérage et la suppression des informations en double (doublons), est une autre tendance majeure du stockage. En effet, chacun stockant ses données dans son coin, d'une part les capacités de stockage sont paradoxalement surdimensionnées sur certains systèmes, mais par ailleurs souffrent d'un manque crucial de capacités, à la limite de la saturation, sur d'autres systèmes. De nombreuses études ont démontré qu'avec une politique de déduplication optimisée, la suppression des doublons, mais également des fichiers temporaires, des piles de données, etc., permet d'obtenir des gains de place qui peuvent atteindre 90 %.

Tendance donnée chaude/donnée froide

Autre tendance majeure émergente sur le stockage de données, la qualification des données (data). Jusqu'à présent, en particulier chez les PME, les données formaient un bloc indistinct dans lequel il faillait plonger pour repérer et exploiter l'information. Pourtant, celle-ci peut être qualifié soit de stratégique - c'est à dire suffisant importante pour l'entreprise pour qu'elle bénéficie d'un traitement de faveur (sécurité) - et régulière car faisant l'objet d'appels répétitifs ; soit de données à conserver (et encore...) mais inactives. Dans le premier cas, on évoque les données chaudes, et dans le second les données froides.

Dans une stratégie de stockage, les données chaudes doivent être conservées à proximité du système d'information, afin de réduire les process pour y accéder 'régulièrement' ou au contraire qu'elles bénéficient de process contraignants pour les sécuriser. Pour ces données l'entreprise devra mettre en place une architecture solide et performante. Elle ne devra pas lésiner sur les investissements, car elles sont au cœur de son business. À l'inverse, les données froides peuvent faire l'objet d'une stratégie de stockage plus légère, moins sécurisée, et même externalisée afin d'en réduire le coût. C'est donc véritablement une nouvelle stratégie de stockage, intelligente et flexible, que l'entreprise devra déployer.

Vers la virtualisation

Quelle que soit la stratégie adoptée par l'entreprise, la virtualisation s'impose rapidement comme le moteur d'une optimisation réfléchie et porteuse de réduction des coûts, même si l'investissement initial reste élevé. En créant un espace virtuel unique et consolidé, l'entreprise se détache des limitations et de l'hétérogénéité de son infrastructure. Tous les composants stockage du système d'information ne représentent plus qu'une capacité massive de conservation gérée des données. La couche hyperviseur gère l'orientation physique des données vers les unités de stockage, une gestion dynamique qui sait repérer et exploiter les unités sur et sous exploitées. Elle repère, qualifie et oriente les données chaudes et froides. Et elle exécute, toujours de manière transparente, les fonctions de déduplication pour éviter d'augmenter artificiellement les volumes stockés.

Certes, le déploiement d'une solution de virtualisation du stockage est une affaire de spécialistes. Glisser dans son infrastructure une couche de virtualisation n'est pas chose anodine, ni simple d'ailleurs. Mais les gains, de performance, de consommation, de volumes, de migration des données également, vont permettre de limiter le rôle du prix au Go pour donner plus de valeur à la performance et apporter ainsi à l'entreprise de sérieux gains de productivité.

Tendance SSD, cerise sur le gâteau

Dernière tendance émergente dans le stockage, même si elle reste marginale au point que nous n'avons pas encore rencontré d'entreprise française qui l'aurait déployée à grande échelle, l'usage des disques SSD (Solid State Disk ou disques flash). Cette technologie laisse encore planer de nombreuses interrogations, en particulier sur la durée de vie de ces produits (en nombre d'écritures plus qu'en durée d'exploitation en lecture, cette dernière étant estimée par Intel sur ses SSD X18 et X25 à 1,2 millions d'heures...) ! En revanche, les gains de performances très sensibles apportés devraient participer rapidement à leur déploiement. Un disque SSD est plus rapide qu'un disque dur, plus fiable car sans mécanique, et consomme beaucoup moins. Leur prix encore prohibitif, même s'il ne cesse de descendre, les réserve à des usages très pointus, sur les plus chaudes des données chaudes par exemple, ou encore dans des environnements où la mécanique est très (trop) fortement sollicitée.