Acquérir une application et la déployer en interne, ou louer un service en mode hébergé ? Nouvel acronyme qui qualifie les services en ligne, le SaaS (Software as a Service) se veut séduisant, mais êtes vous prêt à l'adopter ?
L'achat de licence demeure, et de loin, le principal mode d'acquisition d'une application dans la PME. L'entreprise achète la licence auprès de l'éditeur, c'est à dire paie le droit d'installer et d'exploiter en interne l'application. Le prix de la licence couvre les frais de développement de l'éditeur, les mises à jour destinées à corriger des bugs, ainsi parfois qu'une maintenance de bas niveau, avec quelqu'un qui répond au téléphone au cas où vous rencontrez des difficultés.
La licence est un bien matériel, qui affiche une valeur comptable, amortissable rapidement car le logiciel, avec les versions qui se succèdent, plonge trop vite dans l'obsolescence. Elle est le modèle historique du financement du logiciel et des équipements informatiques, d'autant plus que la majorité des entreprises financent encore leur informatique sur leurs fonds propres, et qu'économiquement la licence équivaut à un transfert de propriété (ici il s'agit plutôt d'usage) qui satisfait les us de l'entreprise.
Pourtant, le modèle de la licence est aujourd'hui battu en brèche, tout du moins médiatiquement pour le moment, par de nouveaux modèles issus de la révolution internet. Le web présente en effet une particularité, tout ce qui s'y déroule n'est quasiment plus dans l'entreprise, mais sur la toile. Ainsi, même le site de l'entreprise est massivement hébergé à l'extérieur. C'est dans les pratiques et après des siècles de possession de l'outil de travail, c'est une véritable révolution.
Le SaaS, l'aboutissement du modèle locatif en ligne
Une fois l'internet et la navigation sur les site web largement adoptés, les acteurs des solutions en entreprise ont commencé à s'intéresser de près à ce média. Concrètement, il suffit aujourd'hui de disposer d'une connexion Internet et d'un navigateur web pour faire tourner une application dont le ciode et les données sont hébergées hors du poste de travail.
Se sont alors multipliées les offres de services visant pour l'entreprise à disposer d'applications hébergées ailleurs. On a d'abord parlé du mode ASP, qui consiste à héberger des applications sur des serveurs hors de l'entreprise, et à les exécuter localement via le réseau de l'entreprise. Ce mode reste cependant très lié à l'entreprise, puisque l'on va retrouver les licences évoquées plus haut, associées aux applications externalisées et/ou hébergées.
Mais depuis quelques années un nouveau modèle s'impose : supporté par la technologie internet et les applications hébergées, il s'accompagne d'un mode de financement locatif à l'usage, généralement au nombre d'utilisateurs. C'est le SaaS, Software as a Service. Ce nouveau mode de consommation du logiciel propose désormais aux PME de la comptabilité, paye, facturation, gestion des stocks, en un mot un ERP (progiciel de gestion), CRM (gestion de la relation client), bureautique (traitement de texte, tableur), traitement de photos, d'images, etc.
Le SaaS est-il fait pour votre entreprise ?
Quels sont les avantages du SaaS ? Lorsque vous faites l'acquisition d'une licence, vous payez le droit d'exploiter localement tout ou partie d'une application. Le coût à l'utilisateur est plus élevé à l'origine. La phase d'implémentation de la solution prend souvent plusieurs mois consacrés à l'installation et aux paramétrages, qui imposent généralement de faire appel à des compétences extérieures. Puis ce coût d'exploitation se réduit en se concentrant sur la maintenance et les correctifs. Mais avec les mises à jour, c'est à chaque fois un nouveau cycle qui recommence.
A l'inverse, le mode locatif n'impose pas de licence, et donc pas d'investissement initial. Le coût est étalé, généralement mensuellement, et progresse en fonction du nombre d'utilisateurs. Il entre dans les charges d'exploitation, et n'a donc plus d'influence sur les actifs de l'entreprise, en dehors peut-être de sa valeur immatérielle, mais il s'agit là d'un autre débat. Sur la distance, en revanche, il n'est pas certain que les deux solutions, SaaS et licence, n'aboutissent pas à un coût marginal relativement proche...
Autre avantage certain pour la PME, ses besoins étant généralement standards, voire simplifiés, le déploiement d'une solution en mode SaaS est immédiat, ne nécessitant aucune intervention technique, hormis une formation aux usages de la solution qui s'affiche sur le navigateur. Pas de serveur à paramétrer et d'application à installer, pas de matériel à acquérir, l'opérateur de la solution vous alloue dès la signature du contrat un accès aux applications et un espace réservé et protégé pour stocker vos données. Et c'est lui qui assure la maintenance du système...
>> A suivre page 2 : SaaS, dangers et proximité.
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